IMSA–ACURA GRAND PRIX OF LONG BEACH
MARCIELLO’S SPEED RESCUES A COMPLICATED RACE
After jumping off the podium at Imola’s GT World Challenge Endurance (where he finished second), Marciello packed his bags and flew to California to race in Long Beach’s IMSA Sprint.
Team WeatherTech needed a teammate to race alongside gentleman driver Cooper MacNeil, and Mercedes AMG immediately suggested Raffaele, whose precise driving style perfectly matches the challenges of the Long Beach city track (as demonstrated by his FIA GT World Cup victory in Macao). On Friday, the duo had the opportunity to familiarise with the narrow circuit: while Marciello’s times were among the best, MacNeil struggled, trailing behind with a 2 second gap. Marciello helped the team work on the set-up of the Mercedes AMG GT3 no 79, which (as set forth by the IMSA rules) has Michelin tires and is heavier than its European counterpart: the objective was to make it competitive on a track that, while not overly technical, has unique characteristics. After a second free session, MacNeil again struggled in qualifying, finishing sixth in the GTD PRO category. His performance in the 100 minutes race that followed was also marred by difficulties, and he fell back to the last positon. Marciello took the wheel in last 45 minutes of the race and tried his best to improve the situation, immediately registering the fastest lap. His comeback saw him reach fifth place, narrowing the gap with the cars up top.
Marciello will now travel back to Europe, where he will take part in a few test sessions before racing in the first stage of the ADAC GT Masters at Oschersleben (which will take place in two weeks).
IMSA–ACURA GRAND PRIX OF LONG BEACH
GARA IN SALITA IN TERRA CALIFORNIANA PER MARCIELLO, COMUNQUE IL PIU` VELOCE IN PISTA
Non un minuto di respiro per Raffaele Marciello, che dopo il secondo posto ottenuto ad Imola nel GT World Challenge Endurance, é volato immediatamente in California per prendere parte all’appuntamento IMSA Sprint di Long Beach.
La gara sul tracciato cittadino Californiano é dovuta alla chiamata da parte del Team WeatherTech, che era in cerca di un compagno per il gentleman Americano Cooper MacNeil. Viste le caratteristiche del circuito, che molto ben si addicono alla guida di Marciello tra i muretti della città (ricordiamo la vittoria alla FIA GT World Cup di Macau da parte di Raffaele), Mercedes AMG ha appunto consigliato al Team Americano il proprio portacolori per la gara Sprint del weekend. La coppia Marciello- MacNeil é scesa in pista il venerdì per prendere confidenza con lo stretto tracciato: sin da subito Raffaele é apparso ai vertici della classifica mentre l’americano MacNeil é risultato parecchio in difficoltà accusando un ritardo di ben due secondi rispetto al compagno di macchina. La Mercedes AMG GT3 numero 79, che per regolamento IMSA monta pneumatici Michelin ed é più pesante rispetto alla versione “europea”, ha subito un fine lavoro di messa a punto da parte del Ticinese
Marciello che ha aiutato il Team nel progredire con la vettura in una pista non molto tecnica ma pur sempre diversa dalle classiche piste. Dopo la seconda sessione di prove libere, é stata la volta delle qualifiche che hanno visto la Mercedes AMG GT3 numero 79 in difficoltà con MacNeil, unico pilota al volante nella sessione, che non é riuscito ad andare oltre la sesta posizione in classe GTD PRO.
L’inizio della corsa, dalla durata di cento minuti, non é stato dei migliori: l’Americano MacNeil é scivolato in ultima posizione, accusando sin dai primi giri un notevole distacco dai vertici della corsa. L’americano ha guidato per i primi cinquantacinque minuti di gara, prima di lasciare il volante a Marciello. Il Ticinese, nonostante la corsa fosse ormai compromessa, non si é perso d’animo e professionalmente ha svolto il proprio compito facendo segnare immediatamente il giro più veloce della gara. Nel corso della propria ora di gara, Raffaele é riuscito a risalire sino alla quinta posizione, riuscendo a ricompattarsi molto con la concorrenza di fronte a lui.
Terminato questo appuntamento, Raffaele farà ritorno in Europa dove svolgerà alcune sessioni di Test prima di tornare in pista tra due settimane per il prima appuntamento dell’ADAC GT Masters presso il circuito di Oschersleben.