AN UNUSUAL NÜRBURGRING RACE FOR RAFFAELE MARCIELLO
The GT World Challenge Europe Endurance Cup returned to the Nürburgring for the penultimate round of the 2026 season. Raffaele Marciello represented ROWE Racing behind the wheel of the #98 BMW M4 GT3 EVO, sharing the car with Augusto Farfus and Jake Dennis, at the circuit where the German team’s crew had claimed victory last season.
The weekend got off to the best possible start for Marciello, who put the #98 BMW at the top of the timesheets in Saturday’s first free practice session. The Swiss driver stopped the clock at 1:54.855, just 0.115 seconds ahead of the #111 McLaren, confirming from the outset the competitiveness of the ROWE Racing car over a single lap.
Sunday morning’s qualifying session proved more challenging. The average of the times set by Farfus, Dennis and Marciello was 1:54.558, leaving the #98 BMW M4 GT3 EVO in 22nd place on the starting grid. The crew was therefore forced to tackle the three-hour race with the objective of making up ground on an extremely competitive grid where the gaps were very small.
After a good start and a number of positions gained during the early stages, the #98 BMW was unable to maintain the same pace it had shown in free practice. With the chances of achieving a strong result becoming increasingly limited, ROWE Racing opted for an alternative strategy, extending the final stint and delaying the pit stop for as long as possible.
The strategy temporarily moved Marciello into the lead of the race in the closing stages. However, first place did not reflect the true classification, as Lello still had to complete his mandatory pit stop. ROWE Racing therefore continued to extend the stint in the hope that a Full Course Yellow or Safety Car period would allow the #98 BMW to make its stop while losing less time and rejoin the fight for the top positions.
The hoped-for neutralisation never came, however, and Marciello was forced to pit in the closing stages. The stop inevitably erased all the positions gained through the strategy, and the #98 BMW finished the Nürburgring 3 Hours in 38th place overall, although it completed 83 laps — the same number as the race winner.
The final result does not reflect the expectations of Marciello and ROWE Racing, particularly after the pace shown in free practice. The team tried until the very end to turn around a difficult race with an aggressive strategic gamble, but the neutralisation that could have completely changed the outcome never arrived.
UNA GARA ANOMALA AL NÜRBURGRING PER RAFFAELE MARCIELLO
Il GT World Challenge Europe Endurance Cup è tornato al Nürburgring per il penultimo appuntamento della stagione 2026. Raffaele Marciello ha rappresentato i colori di ROWE Racing al volante della BMW M4 GT3 EVO #98, condivisa con Augusto Farfus e Jake Dennis, sul circuito dove l’equipaggio del team tedesco aveva conquistato la vittoria nella passata stagione.
Il fine settimana è iniziato nel migliore dei modi per Marciello, che ha portato la BMW #98 davanti a tutti nella prima sessione di prove libere del sabato. Il pilota svizzero ha fermato il cronometro sull’1:54.855, precedendo di appena 115 millesimi la McLaren #111 e confermando fin dalle prime battute la competitività sul giro secco della vettura di ROWE Racing.
Più complicate sono state invece le qualifiche della domenica mattina. La media dei tempi realizzati da Farfus, Dennis e Marciello è stata di 1:54.558, risultato che ha relegato la BMW M4 GT3 EVO #98 alla ventiduesima posizione sulla griglia di partenza. L’equipaggio è stato così costretto ad affrontare le tre ore di gara con l’obiettivo di recuperare terreno in una griglia estremamente competitiva e con distacchi molto ridotti.
Dopo una buona partenza e alcune posizioni recuperate nelle prime fasi, nel corso della gara la BMW #98 non ha però mostrato lo stesso passo evidenziato durante le prove libere. Con le possibilità di ottenere un risultato importante sempre più ridotte, ROWE Racing ha deciso di giocarsi una strategia alternativa, prolungando l’ultimo stint e posticipando il più possibile la sosta che l’equipaggio doveva ancora effettuare.
La scelta ha portato Marciello a salire temporaneamente fino al comando della corsa nelle battute finali. La prima posizione non rappresentava però la situazione reale della classifica, dal momento che Lello doveva ancora completare il pit stop previsto. ROWE Racing ha così continuato ad allungare lo stint nella speranza che una Full Course Yellow o una Safety Car potessero permettere alla BMW #98 di effettuare la sosta perdendo meno tempo e rientrare concretamente nella lotta per le posizioni importanti.
La neutralizzazione sperata non è però arrivata e Marciello è stato costretto a rientrare ai box nel finale. La sosta ha inevitabilmente fatto perdere tutte le posizioni guadagnate attraverso la strategia e la BMW #98 ha concluso la 3 Ore del Nürburgring in trentottesima posizione assoluta, completando comunque 83 giri, lo stesso numero del vincitore.
Un risultato finale che non rispecchia le aspettative di Marciello e ROWE Racing, soprattutto dopo la velocità mostrata nelle prove libere. Il team ha provato fino all’ultimo a ribaltare una gara complicata attraverso una scelta strategica aggressiva, senza però ricevere quella neutralizzazione che avrebbe potuto cambiare completamente l’esito delle tre ore. Per Lello resta quindi il rammarico per un weekend iniziato al vertice e concluso lontano dalle posizioni che contano.