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GT WORLD CHALLENGE ENDURANCE – 24H SPA FRANCORCHAMPS
MARCIELLO WINS A POLE, BUT A BROKEN SUSPENSION DENIES HIM THE PODIUM
Last weekend, Marciello flew Mercedes AMG’s flag in the world-famous 24H of Spa-Francorchamps, the biggest competition open exclusively to GT3 cars. Same as for the other GT World Challenge Endurance races, Marciello took the wheel of Team AKKA ASP’s no. 88 alongside fellow AMG drivers Gounon and Juncadella.
The race weekend begun on Thursday with the free sessions and qualification sessions. The three experienced drivers took charge of Q1, Q2, and Q3 respectively (the overall result being calculated based upon the average of their times), with the goal of finishing within the first 20 and entering Friday’s Superpole. Mission accomplished: the team topped the charts, showing the competition they meant business. In the Superpole, Marciello delivered a masterpiece performance: his perfect lap put the no. 88 first on the starting grid in the world’s most ruthless Endurance race, with 49 cars behind.
Marciello drove first in the race, and kept the lead during the first hour; an unforeseen pitstop caused by a sudden downpour set him back to eight, but he managed to hand the wheel to Juncadella in third after 2 hours. The Spaniard fell back to 15th during his 2-hour stint, also due to a flawed race strategy and a pit-stop that wasn’t synchronised with the entry of a safety car. Gounon won 8 positions during his stint and passed the baton to Marciello in 7th. A drive-through penalty caused by a mechanic’s mistake during a pit-stop cost the Ticino driver a minute, but he still managed to finish his stint in sixth. Juncadella flew up to third, Gounon kept the position, but the hopes of a podium were shattered when a broken suspension forced him to retire.
The disappointment in Team AKKA ASP’s camp was huge: since the beginning of the weekend, they’d shown that a podium was clearly within their potential.
Marciello will now be back on the track on August 28-29 for the GT World Challenge Sprint at Brands Hatch.
GT WORLD CHALLENGE ENDURANCE – 24H SPA FRANCORCHAMPS
POLE POSITION E PODIO SFUMATO A CAUSA DELLA ROTTURA DI UNA SOSPENSIONE
Sul circuito di Spa-Francorchamps é giunto il momento della famigerata 24H, la più grande competizione al mondo riservata esclusivamente a vetture GT3. Marciello ne ha preso parte con il Team AKKA ASP, come portacolori della casa Mercedes AMG a bordo della vettura numero 88. Come per gli altri appuntamenti della serie GT World Challenge Endurance, Raffaele é stato coadiuvato dai compagni, entrambi ufficiali AMG, Gounon e Juncadella, andando a costituire una line up di assoluto rilievo.
Il lungo weekend di gara é iniziato dal giovedì, giornata di prove libere e prove di qualificazione, suddivise in Q1, Q2 e Q3: sessioni nelle quali guida ognuno dei piloti della line up, portando ad una classifica finale data dalla media dei tre tempi fatti segnare nelle rispettive sessioni. L’obiettivo di queste prove di qualificazione era quello di portarsi entro le prime venti posizioni, al fine di avere accesso alla Superpole di Venerdì. Il target é stato ampiamente raggiunto, dal momento che la Mercedes AMG GT3 numero 88 si é piazzata in prima posizione, con ottime prestazioni fatte segnare da tutti e tre i piloti.
Nella Superpole del Venerdì, sessione agguerritissima riservata appunto alle venti vetture più veloci (su più di cinquanta totali iscritte), Marciello ha compiuto un capolavoro: con il giro perfetto si é imposto in pole position nella gara Endurance più agguerrita al mondo. Dopo la fantastica prestazione fatta segnare in qualifica, Marciello ha preso il via della corsa mantenendo la prima posizione per la prima ora di gara, prima di rientrare in ottava piazza a causa di un pit-stop imprevisto dovuto all’arrivo di un acquazzone, pit-stop ritardato di un giro rispetto la concorrenza che é costato la testa della corsa. Dopo due ore di corsa ha consegnato la vettura a Juncadella in terza posizione. Lo spagnolo, dopo due ore, ha dato la vettura al Francese Gounon in quindicesima piazza, complice una strategia di gara non azzeccata, con un pit stop non sincronizzato con l’ingresso di una safety car. Gounon ha guidato per due ore, consegnando la vettura a Marciello in settima posizione. Marciello ha successivamente dovuto scontare un drive through causato da un errore di un meccanico durante il pit-stop, perdendo circa un minuto e consegnando la vettura dopo tre ore di guida a Juncadella comunque in sesta posizione. Lo spagnolo ha così guidato per tre ore con costanza risalendo sino alla terza piazza, lasciando poi il volante a Gounon che al termine delle proprie tre ore di guida ha dovuto ritirarsi a causa di una sospensione piegata che ha impedito il proseguio della corsa. La tristezza nel Team AKKA-ASP é stata notevole, dal momento che dall’inizio del weekend la prestazione era nettamente mirata ad un possibile podio.
Terminato questo amaro weekend, Marciello tornerà in pista il 28-29 Agosto per l’appuntamento del GT World Challenge Sprint presso il tracciato di Brands Hatch.